Preguntas tipo ICFES de unidades de medida, resueltas

Una pregunta de unidades de medida te da un dato en una unidad, te pide expresarlo en otra o te pide decidir si una cantidad tiene sentido, y casi siempre se resuelve con una multiplicación o una división por un factor de conversión. No necesitas memorizar tablas enteras. Necesitas saber qué unidad te piden y montar bien la cuenta.

Tres ejemplos resueltos

1. Cambiar de unidad sin perder el valor. Un medicamento viene en dosis de 0,25 g. ¿Cuántos miligramos son?

Sabes que 1 g = 1000 mg, así que multiplicas: 0,25 × 1000 = 250 mg. Un truco para verificar: como los miligramos son una unidad más pequeña, el número tiene que salir más grande. Si te dio 0,025, te equivocaste de dirección.

2. Velocidad: de km/h a m/s. Un bus viaja a 72 km/h. ¿Cuál es su velocidad en m/s?

Aquí hay que convertir dos cosas a la vez: kilómetros a metros (×1000) y horas a segundos (÷3600). Entonces 72 × 1000 / 3600 = 72 000 / 3600 = 20 m/s. La trampa común es dividir solo por 3,6 sin pensar, o multiplicar por 3,6. Ese atajo sirve (72 / 3,6 = 20), pero entiende de dónde sale para no invertirlo.

3. Revisar si el número tiene sentido. Se reporta que la estatura de un adulto es de 1,75 cm. ¿Qué está mal?

Una persona no mide 1,75 cm, que es menos que el grosor de un dedo. El valor correcto sería 1,75 m. Antes de calcular, pregúntate si el orden de magnitud es razonable. Esta clase de pregunta casi no requiere cuentas, pero sí fijarse en la unidad.

La regla que sirve para todas

Para convertir, escribe el factor como una fracción que vale 1 y multiplica por ella, de modo que la unidad que quieres quitar se cancele:

• 3 L a cm³: sabes que 1 L = 1000 cm³, así que 3 × 1000 = 3000 cm³.
• 5 m a cm: 1 m = 100 cm, así que 5 × 100 = 500 cm.

Los prefijos del sistema métrico son los que más usarás. Kilo es 1000 veces la unidad base, hecto 100, deca 10, deci una décima, centi una centésima y mili una milésima. Con eso puedes convertir cualquier unidad de longitud, masa o capacidad.

Los errores que más cuestan

• Las unidades de área y volumen. Un metro cuadrado no son 100 centímetros cuadrados, sino 10 000 cm², porque el factor se eleva al cuadrado. Para volumen, 1 m³ = 1 000 000 cm³. Si conviertes el volumen con el factor de longitud, pierdes la potencia.
• Ignorar la unidad del resultado. Si la pregunta pide m/s y tu respuesta queda en km/h, aunque el número sea correcto, la respuesta no sirve.
• Mezclar unidades antes de operar. Sumar 2 km con 300 m sin convertir primero da un resultado sin sentido.

Cómo practicar

Haz cinco conversiones de cada tipo: masa, longitud, capacidad, área y velocidad. Escribe la unidad en cada paso, no solo el número. Cuando termines, revisa si cada respuesta tiene sentido con lo que sabes de la vida real.

Las unidades aparecen sobre todo en problemas de física, química y matemáticas, pero también en preguntas de contexto cotidiano. Si quieres ver cómo se reparten las preguntas entre las pruebas, la guía de orientación del ICFES lo detalla por área. Para practicar con preguntas parecidas, puedes empezar por los ejemplos de preguntas tipo ICFES y, después, hacer el simulacro de ciencias naturales, que es donde más se usan las unidades en contexto.